On me demande souvent, en atelier, comment reconnaître un vrai tapis kilim d’une imitation vendue en grande surface sous le même nom. La confusion est facile : le mot « kilim » est devenu un argument marketing pour désigner presque n’importe quel tapis à motifs géométriques. Or un kilim authentique répond à des règles de fabrication précises, héritées d’une tradition textile originaire d’Anatolie et des régions voisines.
Vrai kilim ou imitation : ce qui ne trompe pas
La technique de fabrication
Le kilim n’est pas un tapis noué comme un tapis persan classique : c’est un tissage à plat. Les fils de trame colorés sont entrelacés directement dans les fils de chaîne, sans nœuds ni velours. Résultat concret : un vrai kilim n’a pas d’ »envers » différent de l’endroit, contrairement à un tapis noué qui présente un dos noueux bien distinct du motif visible.
La matière
Un kilim traditionnel est tissé en laine, parfois avec des fils de coton pour la chaîne. Au toucher, la laine a un grain légèrement rêche, une matité naturelle, très différente du brillant plastique d’une fibre synthétique. Une imitation en polypropylène, elle, « brille » sous la lumière et sent souvent le plastique neuf, surtout quand elle sort de son emballage.
Les couleurs
Les kilims anciens ou fabriqués selon les méthodes traditionnelles utilisent des teintures végétales : garance pour les rouges, indigo pour les bleus, noyer ou grenade pour les bruns et jaunes. Ces teintures naturelles vieillissent en s’adoucissant légèrement, sans jamais devenir uniformes. Une imitation teinte chimiquement affiche au contraire des aplats de couleur parfaitement identiques d’un bout à l’autre de la pièce, sans la moindre variation.
Les petites irrégularités
Un vrai kilim tissé à la main comporte toujours de légères irrégularités : une frange pas parfaitement symétrique, un motif qui glisse d’un demi-centimètre d’une rangée à l’autre. Ces « défauts » sont en réalité la signature du travail manuel. Un tapis produit en série est, lui, mathématiquement identique sur toute sa surface.
- Kilim authentique : tissage à plat, pas d’envers distinct, laine mate, couleurs légèrement irrégulières, franges tissées dans la pièce
- Imitation : fibre synthétique brillante, couleurs parfaitement uniformes, motif imprimé ou tissé mécaniquement, franges souvent cousues après coup
Comment l’entretenir dans la durée
- Aspirez-le régulièrement, embout brosse plutôt que battage rotatif, qui peut arracher les fibres de laine à la longue
- Faites-le tourner de temps en temps s’il est exposé au soleil, pour éviter que les teintures végétales ne se décolorent de façon inégale
- En cas de tache, épongez immédiatement à l’eau claire et évitez tout produit détachant agressif qui abîmerait les teintures naturelles
- Secouez-le à l’extérieur plutôt que de le laver en machine : le tissage à plat supporte mal l’essorage
- Évitez l’humidité stagnante, notamment si le kilim repose sur un sol froid : la laine peut moisir si elle reste humide trop longtemps
- Faites réparer les franges ou les bords effilochés par un professionnel plutôt que de les couper, pour ne pas fragiliser le tissage
Bien entretenu, un kilim traverse les décennies sans perdre son caractère : c’est même l’un des rares objets du quotidien qui gagne en patine avec le temps, un peu à l’image des tapisseries anciennes recensées par les spécialistes des textiles d’Anatolie.
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